Corea del Sur parte superior del círculo central

Por qué importa este color

La nítida oposición entre el rojo y el azul de la bandera de Corea del Sur nos lleva a recordarlos por categorías: rojo puro frente a azul puro. Ese atajo mental pasa por alto que el verdadero rojo del taegeuk tiene menos saturación y brillo, y lo sustituye por un tono más cercano al rojo de pantalla. En realidad, la voluta superior presenta un tono más contenido: un carmesí ligeramente frío, con aspecto de tinta impresa, en lugar de #FF0000.

Una bandera que exigió la diplomacia

Corea no tenía bandera nacional cuando, a finales del período Joseon, los tratados con potencias extranjeras hicieron necesario crearla. Un diseño del taegeuk con cuatro trigramas, obra de Lee Eung-jun, ya se utilizó durante la firma del Tratado entre Corea y Estados Unidos el 22 de mayo de 1882. Más tarde ese mismo año, el diplomático Park Yeong-hyo dejó constancia de que había confeccionado tres banderas durante su viaje a Japón, de que empezó a utilizar una de ellas el 25 de septiembre y de que informó del diseño al Gobierno el 3 de octubre. El rey Gojong declaró la Taegeukgi bandera nacional el 6 de marzo de 1883.

El taegeuk […] representa la armonía entre las fuerzas cósmicas negativas (yin: la parte azul) y las fuerzas cósmicas positivas (yang: la parte roja).

Ministry of the Interior and Safety

Un relato demasiado redondo

El relato del viaje es memorable, pero a menudo se ha transformado en la afirmación de que Park inventó la bandera desde cero en alta mar. La bandera del tratado de mayo es anterior a su viaje de septiembre. La versión mejor respaldada por la documentación es la de un proceso colectivo y gradual: Lee aportó un diseño anterior cuya existencia está documentada, Park dejó el relato más claro de cómo confeccionó y utilizó la bandera en el extranjero, y el Gobierno terminó normalizando una bandera que había circulado en numerosas variantes. Las normas modernas de diseño se anunciaron el 15 de octubre de 1949.

Un rojo legal, no uno genérico

La normativa vigente no se limita a decir «rojo». Define el rojo del taegeuk como Munsell 6.0R 4.5/14 y CIE (x, y, Y) = (0.5640, 0.3194, 15.3). Toon Tone representa ese estándar como #CD2E3A, es decir, HSB(355°, 78%, 80%). Con un valor de 58 en el canal azul y de 46 en el verde, el color se desvía unos cinco grados del rojo puro hacia el magenta, por lo que resulta ligeramente frío y no anaranjado. Su 78 % de saturación y su 80 % de brillo lo hacen deliberadamente más sereno que el rojo primario de una pantalla.

No es una lucha entre opuestos

Las dos mitades no representan una lucha entre el bien y el mal ni un Sur rojo enfrentado a un Norte azul. El yang rojo y el yin azul son fuerzas complementarias cuya interacción crea y transforma todas las cosas. Los cuatro trigramas negros extienden ese juego de fuerzas al cielo, la tierra, el agua y el fuego, mientras que el campo blanco representa luminosidad, pureza y paz. La memoria reduce todo ese sistema a dos etiquetas de color, «rojo» y «azul», y después lleva ambos colores a la máxima saturación de una pantalla. La clave para acertar consiste en respetar el carmesí medido en vez de dejar que la memoria complete el símbolo.