Kanada seitliche Streifen

Warum diese Farbe zählt

Alle schauen auf das Ahornblatt. Doch der Teil, den Sie hier treffen müssen, ist das Rot zu beiden Seiten davon – und diese beiden seitlichen Bänder sind der Grund, warum diese Flagge die Herolde zwang, ein völlig neues Wort zu prägen. Das weiße Feld in der Mitte ist kein gewöhnlicher Streifen: Es ist ein Quadrat, doppelt so breit wie ein normaler senkrechter Streifen, und schiebt das Rot in einem Verhältnis an die Flanken, für das kein Regelwerk einen Namen hatte.

Das Wort, das diese Flagge erfand

Als Kanada die Flagge am 15. Februar 1965 hisste, hatte das College of Arms in London keinen Begriff für ein Mittelband dieser Breite. Ein kanadischer Wappenherold, Conrad Swan, schlug vor, es Canadian pale zu nennen – ein „Pale“ ist ein senkrechter Streifen, und dieser hier eben doppelt so breit wie üblich. Der Name blieb haften und gehört heute zum festen Vokabular der Heraldik, entlehnt sogar für Flaggen, die mit Kanada nichts zu tun haben. Die roten Seitenbänder sind also keine Kulisse; sie sind das, was übrig bleibt, sobald ein Canadian pale die Mitte einnimmt.

Gules on a Canadian pale Argent a maple leaf Gules.

Die offizielle Blasonierung der Flagge (rot · weiß · rot)

Die elf Zacken bedeuten nichts

Nun der Mythos. Das Ahornblatt hat elf Zacken, und viele behaupten gern, sie stünden für die zehn Provinzen oder für die Provinzen samt Territorien oder für die Bundesregierung. Sie stehen für nichts davon. Der erste Entwurf trug dreizehn Zacken und verschwamm im Wind zu einem roten Schmierfleck; Ingenieure des National Research Council schickten ihn durch einen Windkanal und entschieden sich für elf – einzig, weil dieses Blatt am schärfsten blieb, wenn die Flagge in der Brise knatterte. Es ist eine aerodynamische Zahl, keine symbolische.

Das exakte Rot

Die Zielfarbe ist #D52B1E – HSB(4°, 86%, 84%): ein kräftiges Rot, bei dem sich der Blick auf die Zahlen lohnt. Der Farbton liegt bei 4°, gerade eben auf der warmen Seite des reinen Rots, und weil mehr Grün als Blau in der Mischung steckt, kippt er einen Hauch Richtung Orange – ein warmes Scharlachrot, keine kühle Kirsche und kein Karmesin. Zudem ist es dunkler als ein Feuerwehrrot: Die Helligkeit endet bei 84%. Reines #FF0000 verfehlt es also gleich zweifach – zu hell und, kurioserweise, nicht ganz warm genug.

Ein Rot ohne feste Nummer

Offiziell hat dieses Rot keinen einzelnen Hex-Wert. Kanadas Flaggenrot ist FIP red – Pantone 032 –, eine Druckfarbe, kein Bildschirmwert, und die staatlichen Normen führen sogar schlicht #FF0000 auf. Echte Flaggen geben es wärmer und tiefer wieder, und daher rührt #D52B1E. Das Rot ist zudem älter als das Blatt: Es stammt vom Canadian Red Ensign, den diese Flagge ablöste – der Verliererseite eines erbitterten Streits von 1964, an den man sich heute als Great Flag Debate erinnert.