Südkorea obere Hälfte des Kreises in der Mitte

Warum diese Farbe zählt

Der klare Rot-Blau-Gegensatz in Südkoreas Flagge verleitet dazu, nur in groben Kategorien zu denken: reines Rot gegen reines Blau. Bei dieser Vereinfachung gehen die geringere Sättigung und Helligkeit des echten Taegeuk-Rots unbemerkt verloren; an seine Stelle tritt ein Ton, der eher wie Bildschirmrot aussieht. Tatsächlich ist der obere Wirbel zurückhaltender: ein leicht kühles Karmesinrot, wie man es aus dem Druck kennt, und nicht #FF0000.

Eine Flagge aus diplomatischer Notwendigkeit

Als Verträge mit ausländischen Mächten eine Nationalflagge nötig machten, besaß Korea in der späten Joseon-Zeit noch keine. Ein von Lee Eung-jun entworfener Taegeuk mit vier Trigrammen kam bereits beim Korea–United States Treaty am 22. Mai 1882 zum Einsatz. Noch im selben Jahr hielt der Diplomat Park Yeong-hyo fest, dass er während seiner Reise nach Japan drei Flaggen anfertigte, eine davon ab dem 25. September verwendete und den Entwurf am 3. Oktober der Regierung meldete. König Gojong proklamierte die Taegeukgi am 6. März 1883 zur Nationalflagge.

Der Taegeuk … steht für die Harmonie zwischen den negativen kosmischen Kräften (Yin: der blaue Teil) und den positiven kosmischen Kräften (Yang: der rote Teil).

Ministry of the Interior and Safety

Eine allzu glatte Geschichte

Die Geschichte von der Seereise ist einprägsam, wird aber oft zu der Behauptung verkürzt, Park habe die Flagge auf See aus dem Nichts erfunden. Die beim Vertrag im Mai verwendete Flagge ist älter als seine Reise im September. Historisch besser belegt ist eine gemeinschaftliche, schrittweise Entstehung: Von Lee stammt der frühere dokumentierte Entwurf, von Park der klarste Bericht über Herstellung und Verwendung im Ausland, und die Regierung standardisierte später die Flagge, die zuvor in zahlreichen Varianten kursiert hatte. Die modernen Konstruktionsregeln wurden am 15. Oktober 1949 verkündet.

Ein gesetzlich festgelegtes Rot, kein Allerweltsrot

Die geltenden Vorschriften belassen es nicht bei der Angabe „Rot“. Sie definieren das Taegeuk-Rot als Munsell 6.0R 4.5/14 und CIE (x, y, Y) = (0.5640, 0.3194, 15.3). Toon Tone gibt diesen Standard als #CD2E3A wieder – HSB(355°, 78%, 80%). Mit einem Blauanteil von 58 und einem Grünanteil von 46 ist der Farbton gegenüber reinem Rot um rund fünf Grad in Richtung Magenta verschoben: leicht kühl, nicht orange. Seine 78% Sättigung und 80% Helligkeit lassen ihn deutlich gedämpfter wirken als reines Bildschirmrot.

Kein Kampf der Gegensätze

Die beiden Hälften symbolisieren weder den Kampf von Gut gegen Böse noch einen roten Süden gegen einen blauen Norden. Das rote Yang und das blaue Yin sind einander ergänzende Kräfte, deren Zusammenspiel alle Dinge hervorbringt und verändert. Die vier schwarzen Trigramme setzen diese Dynamik fort und stehen für Himmel, Erde, Wasser und Feuer; das weiße Feld steht für Helligkeit, Reinheit und Frieden. In der Erinnerung schrumpft dieses ganze System auf zwei einfache Farbbezeichnungen – „Rot“ und „Blau“ – zusammen; zugleich rücken beide Farben in Richtung maximaler Bildschirmsättigung. Wer den Farbton treffen will, hält sich an das exakt vermessene Karmesinrot, statt sich auf das vermeintlich passende Rot aus der Erinnerung zu verlassen.