FedEx Violett

Warum diese Farbe zählt

Der weiße Pfeil zwischen E und x zieht alle Blicke auf sich. Dabei ist der Pfeil selbst gar nicht eingefärbt: Er entsteht lediglich als Aussparung im Schriftzug. Gesucht ist vielmehr das Violett von „Fed“, das diese Leerstelle überhaupt erst erkennbar macht. Vor weißem Grund und neben einem leuchtend orangefarbenen „Ex“ prägt sich der Kontrast stärker ein als der tatsächliche Violettton. Isoliert betrachtet ist #4D148C ein überraschend dunkles Violett, das auf Paketen, Lastwagen und Flugzeugen gleichermaßen prägnant bleibt.

Vom Spitznamen zur Wortmarke

Federal Express wurde 1971 gegründet und nahm am 17. April 1973 den Betrieb auf, als 14 Flugzeuge 186 Pakete in 25 US-Städte beförderten. Bis 1994 hatten die Kunden den Namen im Sprachgebrauch längst verkürzt; das Unternehmen firmierte nun offiziell als FedEx und schaltete fedex.com frei. Lindon Leader, damals leitender Designdirektor bei Landor Associates, formte aus der Kurzform die bis heute verwendete Wortmarke.

Die Wirkung des verborgenen Pfeils beruht schlicht darauf, dass er eine versteckte Zugabe ist.

Lindon Leader, 2004

Der Pfeil war nicht vorgegeben

Leaders Team hatte mehr als 200 Entwürfe geprüft, als er bemerkte, dass ein großes E und ein kleines x, eng aneinandergesetzt, einen Pfeil andeuteten. Weder Univers 67 noch Futura Bold ergaben jedoch eine saubere Pfeilform; deshalb kombinierte und überarbeitete er ihre Buchstabenformen zu einem eigens entwickelten Alphabet. Er verzichtete bewusst darauf, den Pfeil zu umranden oder einzufärben: Durch eine solche Hervorhebung wäre er zu einem gewöhnlichen Richtungssymbol geworden und hätte seinen Reiz als Entdeckung im Negativraum verloren.

Wenn die Farberinnerung täuscht

Befragte in Fokusgruppen glaubten häufig, das frühere Erscheinungsbild von Federal Express sei rot-blau statt orange-violett gewesen. Für die Wortmarke von 1994 habe das Team, so Leader, „das Orange kräftiger und das Violett weniger blaustichig“ gestaltet. Später änderten verschiedene Betriebsgesellschaften die Farbe von „Ex“, während „Fed“ violett blieb. Im August 2016 begann FedEx, sämtliche Unternehmensbereiche einheitlich auf Violett und Orange umzustellen, nachdem Untersuchungen ergeben hatten, dass das Logo in dieser Farbkombination den höchsten Wiedererkennungswert hatte.

Der exakte Violettton

Die aktuelle RGB-Positivversion des Logos, die FedEx über sein externes Medienportal bereitstellt, verwendet für die violetten Pixel durchgängig den Farbwert #4D148C und entspricht damit exakt der Zielfarbe des Spiels. Das entspricht RGB 77/20/140 und HSB(269°, 86%, 55%): Der Farbton 269° liegt 29 Grad von reinem Blau in Richtung Magenta, während der Blauwert 140 den Rotwert 77 und den Grünwert 20 deutlich überragt. Es ist ein kühles, kräftiges Blauviolett, kein rötlicher Pflaumenton und kein grell leuchtendes Violett, wie man es von modernen Anwendungen kennt. Im selben Logo erscheint „Ex“ in #FF6600; ein älterer Unternehmensleitfaden nannte dagegen das websichere Violett #660099. Das verdeutlicht, wie sich digitale Farbvorgaben im Lauf der Zeit änderten, während die Bezeichnung FedEx Purple bestehen blieb.