Coca-Cola rojo del disco

Por qué importa este color

El rojo de Coca-Cola es el color más valioso del pasillo de las bebidas, y la historia que más se repite dice que nació como una treta para esquivar impuestos. A finales del siglo XIX, el jarabe de Coca-Cola viajaba en barriles de madera imposibles de distinguir de los barriles de whisky que había junto a ellos, y el whisky pagaba impuestos mientras que los refrescos no. Así que la empresa —cuenta la historia— pintó sus barriles de un rojo chillón para que los inspectores los distinguieran de un vistazo. Es una gran historia, pero con un asterisco: se repite por todas partes y, sin embargo, se remonta a un único artículo de una revista de mediados del siglo XX, así que conviene tomarla como folclore de marca y no como acta judicial.

El aspecto que eligió un contable

El color solo se convirtió en la marca gracias al ojo de un hombre. A Frank Robinson —el contable que acuñó el nombre «Coca-Cola» y dibujó la fluida caligrafía spenceriana que aún se usa hoy— sencillamente le gustaban las letras rojas sobre fondo blanco. Ese contraste pasó a los rótulos de la década de 1880, la caligrafía se registró como marca en 1893 y, si te fijas en la cola de la primera C, todavía puedes encontrar ahí escondidas las palabras «Trade Mark». Desde entonces, el rojo y el blanco han sido su uniforme.

No es un regalo de Papá Noel

Y aquí está la parte que casi todo el mundo entiende al revés: el rojo de Coca-Cola no viene de Papá Noel. El traje rojo es anterior a la marca, y el tono ya estaba fijado décadas antes de los famosos anuncios de Papá Noel de los años 1930. La verdad va justo en sentido contrario: fueron esos anuncios los que ayudaron a fijar la imagen del Papá Noel rechoncho y vestido de rojo que hoy tiene en mente el mundo moderno. Papá Noel le tomó prestado el rojo a Coca-Cola mucho más de lo que Coca-Cola se lo tomó a Papá Noel.

Un rojo sin número

Entonces, ¿qué rojo es? Oficialmente… ninguno que puedas consultar. Coca-Cola insiste en que su rojo no tiene número Pantone: custodia el tono como la receta del jarabe y lo llama su segunda fórmula secreta. Los diseñadores lo aproximan a grandes rasgos con el Pantone 484 C y, en pantalla, con el #F40009, HSB(358°, 100%, 96%): un rojo vivísimo, casi puro, plenamente saturado y muy brillante. Un detalle para tu ojo: a 358° se queda un pelo en el lado frío del rojo puro, un susurro hacia el carmesí, no hacia el naranja.

El rojo de Coca-Cola no tiene número Pantone; pero, cuando lo ves, lo reconoces.

The Coca-Cola Company

Por qué funciona el rojo

El rojo se gana su sitio. Es la longitud de onda que se lee como energía y apetito —acelera levemente el pulso y agudiza la alerta—, justo lo que a un chispazo frío y burbujeante le interesa tener actuando de fondo. Si hasta el 90 % del juicio inmediato sobre un producto depende únicamente del color, ese disco rojo está diseñado para ser lo primero en lo que se pose tu ojo en una estantería de azules y verdes.