Pepsi azul del logo

Por qué importa este color

Todo el mundo sabe que Pepsi es azul, y justo por eso es una carta de color traicionera. Dos cosas hacen tropezar a los jugadores. El azul es medio siglo más joven que la marca: Pepsi pasó sus primeros cincuenta años vestida de rojo. Y el azul que puntúa es un azul medio, levemente cian —#004B93—, no el azul marino casi negro ni el azul real brillante al que recurre la mayoría de los recuerdos.

El azul de los quinientos millones de dólares

En 1996 Pepsi se jugó la marca a este color. «Project Blue» fue, según se dijo, una campaña de 500 millones de dólares para repintarlo todo —latas, camiones, vallas de los estadios— de un único azul saturado, elegido en parte para sacar las latas del mar de rojo de Coca-Cola. Su gran golpe de efecto: Pepsi forró de cobalto un Concorde de Air France, el F-BTSD, y lo presentó el 2 de abril de 1996 con Claudia Schiffer y Cindy Crawford sobre la pista. Buena parte de la prensa lo juzgó un fracaso carísimo: en realidad, lo único que Pepsi había hecho era cambiar el color de sus latas.

Project Blue representa un salto cuántico hacia el futuro y redefine cómo se librarán y se ganarán las Cola Wars en el siglo XXI.

John Swanhaus, vicepresidente de Pepsi, en el lanzamiento de Project Blue (1996)

Nació roja, en una farmacia

La bebida nació en 1893 como Brad's Drink, mezclada por el farmacéutico Caleb Bradham en su fuente de refrescos de New Bern, Carolina del Norte, y rebautizada Pepsi-Cola el 28 de agosto de 1898, probablemente en alusión a la dispepsia, la indigestión que decía aliviar (pese al nombre, en realidad nunca llevó pepsina). El azul no apareció hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando Pepsi rodeó el tapón de su botella de rojo, blanco y azul: un gesto patriótico que, de paso, le servía para no parecerse en nada a la Coca-Cola, toda roja. En 1945, ese tapón era ya el logotipo.

El azul exacto

El objetivo que puntúa es #004B93 —HSB(209°, 100%, 58%)—: totalmente saturado, pero solo de brillo medio, con un tono que se inclina un poco hacia el cian y no hacia el lado violáceo del azul. Ahí está toda la trampa. Es más oscuro que un azul cielo o de icono de app, pero queda muy lejos de un azul marino negruzco; y se sitúa algo más hacia el cian que los 225° de un azul real. Imagínalo junto al «swoosh» blanco: un azul de envase impreso, limpio y nítido; ni cielo, ni medianoche.

Por qué importaba la oscuridad

El golpe publicitario del Concorde escondía una lección sobre lo oscuro que es este azul en realidad. No en vano los aviones supersónicos se pintan de blanco: el blanco disipa el calor por fricción que se acumula a Mach 2. El fuselaje más oscuro de Pepsi lo absorbía, de modo que la estructura se calentaba más y el avión solo tenía permiso para mantener la velocidad máxima unos 20 minutos seguidos; los ingenieros dejaron las alas blancas porque sus depósitos de combustible hacían de disipadores de calor. Al final, un azul medio-oscuro resulta lo bastante oscuro como para frenar al avión de línea más rápido jamás construido.