Shell amarillo

Por qué importa este color

Shell Yellow parece inevitable: un fondo cálido, un contorno rojo, una de las marcas más reconocibles del mundo. Sin embargo, el primer emblema de Shell no tenía ni color ni la forma de concha que hoy imaginamos. Era un mejillón en blanco y negro, y la paleta más cálida del Pecten actual no llegó hasta principios de la década de 1990. El color no es el comienzo de la historia, sino el resultado de un siglo de simplificación.

Un nombre nacido de la carga, una marca nacida de un mejillón

El nombre llegó antes que el amarillo. Marcus Samuel senior importaba conchas marinas del Extremo Oriente a finales del siglo XIX; cuando sus hijos necesitaron un nombre para el queroseno que exportaban a Asia, eligieron Shell. Su empresa de importación y exportación, fundada en 1897, conservó ese nombre. El primer emblema de la concha, registrado como marca en 1900, era un mejillón monocromo y hoy es la marca registrada más antigua de las más de 22,000 que posee Shell.

La historia del color es menos sencilla

Un relato de origen bien cerrado resultaría atractivo, pero la propia historia de Shell reconoce que el origen del rojo y el amarillo es incierto. Es posible que los colores remitan a las señales marítimas, algo coherente con un negocio basado en la exportación. Hay un dato más firme, aunque comercial y no romántico: Samuel junior utilizó latas de queroseno rojas para diferenciarse de las azules de Standard Oil durante su rivalidad de finales del siglo XIX. El amarillo y el rojo se consolidaron pronto como elementos constantes, pero no nacieron de un único momento revelador bien documentado.

El amarillo y el rojo han sido elementos bastante constantes de la imagen de marca de Shell desde sus primeros tiempos, aunque su origen exacto es incierto.

Shell, Our brand history

De la tinta negra a un Pecten sin palabras

Shell formalizó la vieira como Pecten en 1930 —la empresa describe el nombre como el término latino para vieira—, aunque las versiones locales dibujadas a mano aún variaban. La palabra Shell entró en el emblema en 1948. En 1971, el diseñador industrial Raymond Loewy lo reconstruyó con curvas geométricas y situó el nombre debajo; a principios de la década de 1990, Shell introdujo los actuales tonos más cálidos de amarillo y rojo para suavizar la imagen de la marca y hacerla más atractiva. El símbolo ya era lo bastante potente para funcionar sin su nombre.

El amarillo exacto

El color objetivo es #FBCE07 — RGB 251/206/7 y HSB(49°, 97%, 98%). Un matiz de 49° se sitúa unos once grados más cálido, hacia el naranja, que el amarillo puro de 60°; el diminuto canal azul mantiene una saturación intensa, mientras que la diferencia entre rojo y verde le da un sesgo dorado, casi ámbar. La trampa para quien juega consiste en recordar solo «el amarillo de un logotipo famoso» y desviarse hacia el amarillo de otra marca. Quédate con el matiz de 49°: Shell es más cálido que el escudo alimonado de Ferrari y está muy lejos del amarillo casi puro de Snapchat, sin llegar al dorado más anaranjado de McDonald's.