Coca-Cola rouge du disque

Pourquoi cette couleur compte

Le rouge de Coca-Cola est la couleur la plus précieuse du rayon des boissons, et l'histoire qu'on répète le plus veut qu'il soit né d'une combine fiscale. À la fin du XIXe siècle, le sirop de Coke voyageait dans des tonneaux de bois qu'on ne distinguait pas des fûts de whisky posés juste à côté — et le whisky, lui, était taxé, contrairement aux sodas. La firme aurait donc peint ses tonneaux d'un rouge criard, dit la légende, pour que les inspecteurs les repèrent d'un coup d'œil. L'histoire est belle, avec un astérisque : on la croise partout, mais elle remonte à un seul article de magazine du milieu du XXe siècle. À ranger du côté du folklore de marque, pas des pièces à conviction.

L'œil d'un comptable

Si cette couleur est devenue la marque, c'est grâce à l'œil d'un seul homme. Frank Robinson — le comptable qui a inventé le nom « Coca-Cola » et tracé la calligraphie spencérienne tout en déliés qu'on utilise encore aujourd'hui — aimait tout simplement les lettres rouges sur fond blanc. Ce contraste a gagné les enseignes des années 1880, le lettrage a été déposé en 1893, et si l'on regarde à l'intérieur de la queue du premier C, on y déniche encore les mots « Trade Mark » dissimulés. Depuis, le rouge et blanc n'a jamais quitté l'uniforme de la marque.

Pas un cadeau du Père Noël

Voici ce que la plupart des gens comprennent à l'envers : le rouge de Coca-Cola ne vient pas du Père Noël. L'habit rouge est antérieur à la marque, et la teinte était figée des décennies avant les célèbres publicités de Père Noël des années 1930. La vérité est inverse — ce sont ces réclames qui ont aidé à imposer le Père Noël dodu, tout de rouge vêtu, que le monde moderne a en tête. Le Père Noël a emprunté son rouge à Coca-Cola bien plus que Coca-Cola ne lui a emprunté le sien.

Un rouge sans numéro

Alors, quel rouge, au juste ? Officiellement… aucun que l'on puisse consulter. Coca-Cola martèle qu'il n'existe aucun numéro Pantone pour son rouge — la marque protège la teinte comme la recette du sirop et la présente comme sa deuxième formule secrète. Les graphistes l'approchent grosso modo par un Pantone 484 C, et à l'écran par un #F40009 — HSB(358°, 100%, 96%) : un rouge quasi pur, entièrement saturé, très lumineux. Un détail pour votre œil — à 358°, il se tient d'un cheveu du côté froid du rouge pur, un soupçon vers le carmin, pas vers l'orange.

Il n'existe pas de numéro Pantone pour le rouge Coca-Cola — mais quand on le voit, on le reconnaît.

The Coca-Cola Company

Pourquoi ce rouge fonctionne

Ce rouge n'a pas volé sa place. C'est la longueur d'onde qui se lit comme de l'énergie et de l'appétit — elle fait grimper le rythme cardiaque et la vigilance —, exactement ce qu'une décharge glacée et pétillante veut voir travailler en coulisses. Quand jusqu'à 90 % du jugement instantané porté sur un produit tient à la seule couleur, ce disque rouge est conçu pour être la première chose sur laquelle votre œil se pose, dans un rayon de bleus et de verts.