Pepsi bleu du logo

Pourquoi cette couleur compte

Tout le monde sait que Pepsi est bleu — et c'est précisément ce qui en fait une carte piégeuse. Deux écueils font trébucher les joueurs. Ce bleu a un demi-siècle de moins que la marque : Pepsi a passé ses cinquante premières années vêtu de rouge. Et le bleu à trouver est un bleu moyen, légèrement cyan — #004B93 — pas le bleu marine presque noir ni le bleu roi éclatant que la mémoire va spontanément chercher.

Le bleu à un demi-milliard de dollars

En 1996, Pepsi mise toute la marque sur cette couleur. « Project Blue » aurait été une opération à 500 millions de dollars pour tout repeindre — canettes, camions, panneaux de stade — d'un même bleu saturé, choisi en partie pour arracher les canettes à l'océan de rouge Coca-Cola. Sa pièce maîtresse : Pepsi a habillé de cobalt un Concorde d'Air France, F-BTSD, dévoilé le 2 avril 1996 avec Claudia Schiffer et Cindy Crawford sur le tarmac. Une bonne partie de la presse y a vu un fiasco hors de prix — au fond, Pepsi n'avait fait que changer la couleur de ses canettes.

Project Blue représente un bond quantique vers l'avenir et redéfinit la manière dont les Cola Wars se livreront et se gagneront au XXIe siècle.

John Swanhaus, vice-président de Pepsi, au lancement de Project Blue (1996)

Né rouge, dans une pharmacie

La boisson naît en 1893 sous le nom de Brad's Drink, préparée par le pharmacien Caleb Bradham à la fontaine à soda de son officine de New Bern, en Caroline du Nord, avant d'être rebaptisée Pepsi-Cola le 28 août 1898 — sans doute d'après la dyspepsie, cette indigestion qu'elle prétendait apaiser (malgré son nom, elle n'a jamais contenu la moindre pepsine). Le bleu n'arrive qu'avec la Seconde Guerre mondiale, quand Pepsi cercle sa capsule de rouge, de blanc et de bleu — un geste patriotique qui permettait aussi de ne surtout pas ressembler au Coke tout rouge. En 1945, cette capsule était le logo.

Le bleu exact

La cible à trouver est #004B93 — HSB(209°, 100%, 58%) : entièrement saturée, mais d'une luminosité seulement moyenne, avec une teinte qui penche d'un rien vers le cyan plutôt que vers le versant violet du bleu. C'est là tout le piège. Il est plus sombre qu'un bleu ciel ou un bleu d'icône d'appli, mais très loin d'un bleu marine noir ; et il se tient un cran plus près du cyan que les 225° d'un bleu roi. Imaginez-le à côté du swoosh blanc : un bleu d'emballage imprimé, net — ni ciel, ni minuit.

Pourquoi la profondeur comptait

Le coup d'éclat du Concorde cachait une leçon sur la profondeur exacte de ce bleu. Si les avions supersoniques sont peints en blanc, ce n'est pas un hasard : le blanc évacue la chaleur de frottement qui s'accumule à Mach 2. Le fuselage plus sombre de Pepsi, lui, l'absorbait ; la cellule chauffait donc davantage, et l'appareil n'était autorisé à tenir sa vitesse de pointe qu'environ 20 minutes d'affilée ; les ingénieurs ont gardé les ailes blanches, car leurs réservoirs de carburant faisaient office de dissipateurs de chaleur. Un bleu moyennement sombre, on le découvre, est assez sombre pour brider l'avion de ligne le plus rapide jamais construit.