Chine fond principal

Pourquoi cette couleur compte

Le drapeau chinois est presque entièrement d’une seule couleur : cette manche est donc un test à l’état pur de ce rouge — et il est plus retors qu’il n’y paraît. Le vrai rouge à viser, #EE1C25, est vif et penche d’un cheveu du côté froid du rouge pur. Pourtant, la mémoire de presque tout le monde — comme la plupart des drapeaux imprimés ou affichés à l’écran — le pousse dans l’autre sens, vers un rouge lanterne chaud et orangé. La couleur dont on est le plus sûr est justement celle que le souvenir déforme à notre insu.

Un drapeau dessiné dans un grenier

En juillet 1949, le nouveau gouvernement lança un concours pour concevoir un drapeau national. Zeng Liansong, un Shanghaïen de 32 ans, crayonna sa proposition au fil de plusieurs nuits dans son grenier — l’une des quelque 2 992 candidatures. Son idée : une grande étoile dorée pour le Parti communiste, entourée de 4 plus petites pour les classes du peuple, le tout sur un fond rouge révolutionnaire. Le rouge remplissait une triple fonction — la révolution, le sang de ceux qui étaient morts pour elle, et la plus ancienne couleur de fête et de fortune de la vie chinoise.

Le peuple, ce sont la classe ouvrière, la paysannerie, la petite bourgeoisie urbaine et la bourgeoisie nationale.

Mao Zedong, « De la dictature démocratique populaire », 1949 — à l’origine des 4 étoiles

Pas le rouge qu’on choisirait d’instinct

Voici le piège que le jeu exploite. Pendant des années, la version numérique du drapeau la plus recopiée employait #DE2910, un rouge résolument chaud, calé sur 7° — tirant sur l’orange. Le rouge de référence actuel, #EE1C25, est tout l’inverse : à 357°, il reste juste en deçà du rouge pur, du côté froid, celui du cramoisi. L’instinct de réchauffer le drapeau vers le vermillon n’est donc pas qu’un simple lapsus de mémoire — il est inscrit dans les drapeaux que l’on regarde depuis des décennies.

Un rouge sans Pantone

La cible à viser est #EE1C25 — HSB(357°, 88%, 93%) : éclatant et lumineux, très saturé, avec cette légère inclinaison froide (son bleu prend tout juste le pas sur son vert). À proprement parler, il n’existe aucun échantillon officiel à reproduire — la norme nationale GB 12983-2004 fixe la couleur du drapeau dans l’espace colorimétrique CIE 1964 sous lumière du jour D65, et non sous forme d’une pastille Pantone ; le code hexadécimal que nous employons tous est échantillonné sur l’image de référence. Visez un rouge net et lumineux — ni orange, ni bordeaux profond.

Pourquoi les étoiles sont dorées

Le doré fut autant un choix chromatique qu’un symbole. Sur un fond rouge, le jaune paraît plus lumineux et plus net que ne le serait le blanc, si bien que les étoiles semblent rayonner ; officiellement, ce sont des rayons dorés sur une terre rouge. La géométrie porte elle aussi un message — chaque petite étoile pointe l’une de ses branches vers la grande, de sorte que la constellation s’incline vers l’intérieur, telle une image de l’unité. Et le créateur ignora qu’il avait gagné jusqu’à l’arrivée d’une lettre : le comité avait déplacé son étoile, écarté la faucille et le marteau des premières versions, et envoyé une récompense de 5 000 000 de yuans (anciens) — soit environ 500 yuans après la réforme monétaire.