FedEx violet

Pourquoi cette couleur compte

La flèche blanche entre le E et le x attire tous les regards. Pourtant, elle n’est pas du tout la couleur de cette carte : elle n’est que le fond laissé vierge. La cible est le violet de « Fed », qui donne forme à ce vide. Juxtaposé au fond blanc et à l’orange vif de « Ex », ce violet marque davantage la mémoire par son contraste que par sa valeur exacte. Pris isolément, #4D148C est un violet étonnamment profond, pensé pour conserver son impact visuel sur un colis, un camion ou un avion.

Un surnom devenu logotype

La société Federal Express est fondée en 1971 et commence ses activités le 17 avril 1973, lorsque 14 avions acheminent 186 colis vers 25 villes américaines. En 1994, les clients avaient déjà abrégé le nom à l’oral ; l’entreprise adopte officiellement le nom de FedEx et lance fedex.com. Lindon Leader, alors directeur principal du design chez Landor Associates, fait de cette forme abrégée le logotype encore utilisé aujourd’hui.

Toute la force de la flèche cachée tient à une chose toute simple : c’est un bonus caché.

Lindon Leader, 2004

La flèche n’était pas au cahier des charges

L’équipe de Leader avait passé en revue plus de 200 pistes avant qu’il ne remarque qu’un E majuscule et un x minuscule, placés très près l’un de l’autre, suggéraient une flèche. Ni Univers 67 ni Futura Bold ne la faisaient apparaître nettement ; il combina donc leurs formes de lettres et les redessina pour créer un alphabet exclusif. Il refusa d’en tracer le contour ou de la colorer : rendue explicite, elle deviendrait un banal symbole directionnel, et non plus une trouvaille dans l’espace négatif.

Quand la mémoire se trompe de couleur

Les participants aux groupes de discussion croyaient souvent se souvenir que l’ancienne identité orange et violette de Federal Express était rouge et bleue. À propos du logo de 1994, Leader a expliqué que l’équipe avait rendu « l’orange plus orange et le violet moins bleu ». Par la suite, les différentes sociétés d’exploitation ont fait varier la couleur de « Ex », tandis que « Fed » est resté violet. En août 2016, FedEx a commencé à harmoniser l’identité de toutes ses divisions autour du violet et de l’orange, après que des études ont montré que cette combinaison était la version du logo la plus reconnue.

Le violet exact

Dans la version positive actuelle du logo en RGB diffusée sur le portail externe de ressources de FedEx, les pixels violets ont tous pour valeur #4D148C, soit exactement la cible du jeu. En RGB, les composantes de cette couleur sont 77/20/140, soit HSB(269°, 86%, 55%) : sa teinte de 269° se situe à 29 degrés du bleu pur, vers le magenta, tandis que la composante bleue 140 domine la rouge 77 et la verte 20. C’est un bleu-violet froid et dense, et non un prune tirant sur le rouge ni un violet électrique typique des applications. Le même fichier emploie #FF6600 pour « Ex » ; un ancien guide de l’entreprise indiquait plutôt le violet de la palette Web sécurisée #660099, signe que les références colorimétriques numériques ont évolué alors que le nom FedEx Purple est resté inchangé.