UPS brun Pullman

Pourquoi cette couleur compte

UPS évoque d'emblée trois bruns : celui du colis en carton, celui du camion en plein jour et celui de l'écusson derrière les lettres dorées. C'est ce dernier que cette carte évalue. À #351C15, le fond de l'écusson est la plus sombre des cibles Brand Tone de la bibliothèque de 60 cartes, si proche du noir que le liséré doré peut le faire paraître plus chaud et plus clair qu'il ne l'est.

Le jaune aurait éclipsé le client

Le récit des origines le mieux documenté vient de l'histoire de l'entreprise écrite par Greg Niemann, ancien cadre d'UPS. En 1916, l'équipe envisageait un jaune vif, voire une couleur différente pour chaque véhicule. Charlie Soderstrom s'y opposa : selon lui, un transporteur ne devait pas attirer davantage l'attention que les grands magasins dont les noms figuraient sur ses véhicules. Charlie Place, peintre de voitures hippomobiles, lui parla alors des essais de résistance aux intempéries menés par la Pullman Company sur les finitions de ses wagons : le brun retenu résistait à la pluie, à la neige, à la boue et à la poussière. Le brun réunissait discrétion, durabilité et prestige des chemins de fer américains. La chronologie actuelle d'UPS condense cet épisode en le datant de 1919 et présente la couleur comme un signe de classe, de raffinement et de professionnalisme.

Peut-être nous rendra-t-elle tout aussi célèbres dans les rues d'Amérique.

Jim Casey, cité dans Big Brown

L'entreprise ne s'appelait pas encore UPS

Ce choix de couleur, fait en 1916, précède le nom. Jim Casey et Claude Ryan fondèrent l'American Messenger Company dans un sous-sol de Seattle en 1907, grâce à un prêt de $100. L'entreprise devint Merchants Parcel Delivery en 1913 ; le nom United Parcel Service n'apparut qu'avec son expansion à Oakland en 1919. Le brun contribua à unifier l'identité d'une société qui changeait encore de nom.

Le brun est devenu une marque déposée sur des surfaces entières

UPS a fini par protéger son brun non seulement dans un écusson, mais aussi lorsqu'il recouvre intégralement ses véhicules et ses uniformes. Deux enregistrements américains délivrés en 1998 couvrent le brun des véhicules de livraison et des uniformes, avec une première utilisation revendiquée en 1917 et en 1920. Un enregistrement de 2004 décrit « la couleur brune seule » appliquée à l'intégralité des véhicules et des uniformes et précise qu'elle correspond approximativement au Pantone 462 C. Ces droits concernent les services de livraison ; ils n'accordent pas à UPS la propriété de tout objet brun, et aucun de ces dépôts ne désigne #351C15 comme le code hexadécimal universel de l'entreprise.

La nuance exacte évaluée

La cible Toon Tone est #351C15 : RGB 53/28/21, HSB 13°/60%/21%. À 13°, la teinte se place du côté rouge-orangé du brun ; R > G > B confirme cette orientation chaude. La saturation est modérée, mais la luminosité n'est que de 21 %. Le bon repère mental est un noir chaud, pas du chocolat au lait : augmentez sa luminosité, et il devient brun carton ; poussez-le davantage vers l'orange, et il vire à la rouille ; retirez-lui sa saturation, et vous obtenez un gris anthracite.