Australie fond principal

Pourquoi cette couleur compte

On retient du drapeau australien ses étoiles et son Union Jack, au point d'en oublier étrangement son élément le plus étendu. Le champ principal constitue pourtant le fond qui fait ressortir chaque étoile blanche. Dans ce jeu, la cible est #00008B : un bleu sombre et sans compromis, qui doit donner à la Commonwealth Star et à la Southern Cross un éclat presque lumineux.

Un concours, cinq lauréats

Après la Fédération, le concours fédéral de 1901 attira 32,823 propositions. Les participants devaient présenter deux esquisses en couleurs : un pavillon rouge destiné à la marine marchande et à l'usage public, et un pavillon bleu réservé aux usages navals et officiels. Cinq projets presque identiques se partagèrent le prix de £200 ; leurs auteurs étaient un écolier de 14 ans, un jeune apprenti, un architecte, un artiste et un officier de marine. Le drapeau gagnant fut hissé pour la première fois au Royal Exhibition Building de Melbourne le 3 septembre 1901.

Le public utilisa d'abord le drapeau rouge

La version bleue ne devint pas d'emblée le drapeau quotidien de tous les Australiens. Pendant des décennies, le gouvernement découragea les particuliers d'utiliser le Blue Ensign, tandis que le Red Ensign s'imposait aussi bien à terre qu'en mer. Robert Menzies autorisa les citoyens à utiliser le drapeau bleu en 1941 ; le Flags Act 1953, qui reçut la sanction royale le 14 février 1954, finit par faire du modèle bleu l'Australian National Flag.

L'Australian National Flag est un drapeau bleu.

Flags Act 1953, annexe 1

La loi définit un dessin, pas un code Hex

L'annexe 1 précise l'Union Jack, la position et le diamètre exacts des étoiles, jusqu'à leur nombre de branches, mais ne prescrit aucune valeur RGB, HSB ou Hex. #00008B est la cible numérique exacte de ce jeu, et non une formule de teinture imposée par la loi. Elle correspond à HSB(240°, 100%, 55%) : un bleu pur par sa teinte, entièrement saturé, dont les canaux rouge et vert sont tous deux à zéro. La mémoire a tendance à éclaircir le champ en faisant inconsciemment la moyenne avec les étoiles blanches ; la cible, elle, doit rester résolument sombre.

La septième branche est venue plus tard

En 1901, la Commonwealth Star comptait six branches, une pour chacune des six colonies fédérées. Une septième fut ajoutée en 1908 pour représenter les territoires et tout futur État. La Southern Cross obéit à un autre décompte : quatre grandes étoiles ont sept branches, tandis que la petite Epsilon Crucis en a cinq. La géométrie blanche du drapeau porte ainsi le récit constitutionnel, et son champ sombre transforme cet ensemble en image du ciel austral.