Canada bandes latérales

Pourquoi cette couleur compte

Tout le monde fixe la feuille d'érable. Mais la partie que vous devez retrouver, c'est le rouge de part et d'autre — et ce sont ces deux bandes latérales qui ont forcé les hérauts à forger un mot inédit. Le centre blanc n'est pas une bande comme les autres : c'est un carré, deux fois plus large qu'un pal ordinaire, qui repousse le rouge sur les flancs dans une proportion qu'aucun manuel n'avait su nommer.

Le mot que ce drapeau a inventé

Lorsque le Canada hisse son drapeau, le 15 février 1965, le College of Arms de Londres n'a aucun terme pour une bande centrale aussi large. Un officier d'armes canadien, Conrad Swan, propose de l'appeler pal canadien — le « pal » désignant une bande verticale, et celui-ci faisant le double de la largeur habituelle. Le nom est resté et appartient aujourd'hui au vocabulaire héraldique courant, emprunté par des drapeaux qui n'ont rien à voir avec le Canada. Les bandes rouges latérales ne sont donc pas une toile de fond : elles sont ce qui subsiste une fois que le pal canadien s'empare du milieu.

Gules on a Canadian pale Argent a maple leaf Gules.

Le blason officiel du drapeau (rouge · blanc · rouge)

Les onze pointes ne signifient rien

Passons au mythe. La feuille d'érable compte onze pointes, et l'on adore répéter qu'elles renverraient aux dix provinces, ou aux provinces plus les territoires, ou encore au gouvernement fédéral. Elles ne renvoient à rien de tout cela. Le premier dessin en comptait treize, qui se brouillaient en une traînée rouge sous le vent ; les ingénieurs du National Research Council l'ont passé en soufflerie et ont arrêté le nombre à onze, uniquement parce que cette feuille-là restait la plus nette quand le drapeau claquait dans la brise. Un chiffre aérodynamique, non symbolique.

Le rouge exact

La cible à viser, c'est #D52B1E — HSB(4°, 86%, 84%) : un rouge franc qui récompense qui sait lire les chiffres. La teinte se tient à 4°, juste du côté chaud du rouge pur et, avec plus de vert que de bleu dans le mélange, elle penche imperceptiblement vers l'orangé — un écarlate chaud, ni une cerise ni un cramoisi froids. Ce rouge est aussi plus sombre qu'un rouge pompier : la luminosité plafonne à 84 %. Si bien que le #FF0000 pur manque deux fois sa cible — trop lumineux et, curieusement, pas tout à fait assez chaud.

Un rouge sans numéro fixe

Officiellement, ce rouge n'a pas de code hexadécimal unique. Le rouge du drapeau canadien, c'est le rouge FIP — Pantone 032 —, une encre, pas une valeur d'écran ; les propres normes du gouvernement vont même jusqu'à mentionner un simple #FF0000. Les vrais drapeaux rendent une teinte plus chaude et plus profonde : c'est de là que vient le #D52B1E. Ce rouge est d'ailleurs plus ancien que la feuille : il est repris du Red Ensign canadien auquel ce drapeau a succédé — le camp perdant d'une âpre querelle de 1964 qu'on retient aujourd'hui sous le nom de Great Flag Debate.