Corée du Sud haut du cercle central

Pourquoi cette couleur compte

L’opposition tranchée entre rouge et bleu sur le drapeau de la Corée du Sud pousse la mémoire à raisonner par catégories : rouge pur contre bleu pur. Ce raccourci efface discrètement la saturation et la luminosité plus faibles qui caractérisent le véritable rouge du taegeuk, qu’il remplace par une teinte plus proche du rouge d’écran. La volute supérieure est en réalité plus retenue : un cramoisi légèrement froid qui évoque l’encre d’imprimerie, plutôt que #FF0000.

Un drapeau né de la diplomatie

La Corée n’avait pas de drapeau national lorsque les traités conclus avec l’étranger ont rendu nécessaire d’en adopter un, à la fin de la période Joseon. Un taegeuk à quatre trigrammes conçu par Lee Eung-jun avait déjà été utilisé lors du traité entre la Corée et les États-Unis (Korea–United States Treaty), le 22 mai 1882. Plus tard la même année, le diplomate Park Yeong-hyo rapporte avoir confectionné trois drapeaux pendant son voyage vers le Japon, en avoir utilisé un à partir du 25 septembre et avoir présenté le dessin au gouvernement le 3 octobre. Le roi Gojong adopte officiellement le Taegeukgi comme drapeau national le 6 mars 1883.

Le taegeuk … symbolise l’harmonie entre les forces cosmiques négatives (yin : partie bleue) et les forces cosmiques positives (yang : partie rouge).

Ministry of the Interior and Safety

Une histoire trop bien ficelée

Le récit du voyage marque les esprits, mais il s’est souvent réduit à une affirmation : Park aurait inventé le drapeau de toutes pièces en mer. Or le drapeau du traité de mai précède son voyage de septembre. La version la plus prudente est celle d’une création collective et progressive : Lee est l’auteur du premier dessin attesté ; Park a livré le récit le plus précis de sa fabrication et de son utilisation à l’étranger ; puis le gouvernement a normalisé un drapeau dont de nombreuses variantes circulaient jusque-là. Les règles de construction modernes ont été annoncées le 15 octobre 1949.

Un rouge réglementaire, pas un rouge générique

La réglementation actuelle ne se contente pas de dire « rouge ». Elle définit le rouge du taegeuk comme Munsell 6.0R 4.5/14 et CIE (x, y, Y) = (0.5640, 0.3194, 15.3). Toon Tone traduit cette norme par #CD2E3A — HSB(355°, 78%, 80%). Avec 58 de bleu contre 46 de vert, cette couleur s’écarte du rouge pur d’environ cinq degrés vers le magenta : elle est légèrement froide, pas orangée. Sa saturation de 78% et sa luminosité de 80% en font une teinte plus mesurée qu’une couleur primaire d’écran.

Pas un combat entre deux contraires

Les deux moitiés ne représentent ni l’affrontement du bien et du mal ni l’opposition d’un Sud rouge à un Nord bleu. Le yang rouge et le yin bleu sont des forces complémentaires dont l’interaction engendre et transforme toute chose. Les quatre trigrammes noirs prolongent ce mouvement à travers le ciel, la terre, l’eau et le feu, tandis que le fond blanc représente la clarté, la pureté et la paix. La mémoire réduit tout ce système à deux étiquettes sommaires — « rouge » et « bleu » — puis pousse les deux couleurs vers la saturation maximale d’un écran. Pour gagner, il faut préserver ce cramoisi mesuré au lieu de reconstituer le symbole de mémoire.